精子雖然體積微小，卻擁有驚人的穿透力。它能夠突破宮頸黏液的阻礙，一路游進女性體內的輸卵管。一名健康的成年男性，每次射精時能釋放出數以億計的精子，然而這些精子並非個個都身強力壯。「雖然精子數量龐大，但它們的生命卻相當脆弱。」中國中醫科學院西苑醫院男科主任醫師郭軍指出，臨床上通常以精子活力作為評估精液品質的標準，這主要指的是精液中具備前進運動能力的精子所占的比例。精子活力會受到下列幾項因素的影響。
1.年齡因素。整體而言，男性精子的活力會隨著年齡增長呈現拋物線的變化趨勢，其中20到40歲是精子活力最旺盛的階段，這也是男性生殖能力最強的「黃金時期」。超過40歲後，男性精子活力會以每年0.7%的幅度逐漸衰退，同時畸形精子的比例也會不斷攀升，一旦年過六十，高達85%的精子都可能呈現畸形狀態。
2.菸酒習慣。吸菸對精子活力的衝擊極為顯著，國外的研究顯示，吸菸族群與非吸菸者相較之下，精液品質的各項重要指標都明顯偏低，精子發生畸形的機率也大幅提升。酒精則會直接作用於男性的睾丸，若長期過量飲酒，將造成睾丸萎縮，進而使精液品質下滑。
3.運動量。研究結果指出，男性若體重過重，會導致腹股溫度上升，進而傷害精子的發育。適度的運動能有助於提升精子活力，調節體內激素平衡，特別是維持雄性激素的正常分泌。不過要特別注意的是，劇烈運動如馬拉松跑步或長距離騎車，仍可能對精子的生長環境造成負面影響。
4.溫度環境。長期穿著貼身緊褲、蒸桑拿、泡熱水澡、或是將筆電置於大腿上等行為，都會造成局部散熱不佳，導致陰囊溫度上升，進而抑制精子的製造與活力。
5.化妝用品。化妝品中的某些成分也會影響精子活力，特別是鄰苯二甲酸酯和雌激素。前者就是近期引起廣泛討論的塑化劑，當食品或化妝品中含有這類物質時，會干擾內分泌系統，造成男性精子數量減少、活動力降低、形態異常，甚至引發睾丸組織結構的改變，使精液中的精子含量下降。
