威而鋼、犀利士、樂威壯三強鼎立
1998年是一個重要的年份，因為威而鋼（Viagra）的問世徹底顛覆了勃起功能障礙（ED）的治療格局。這款藍色小藥丸迅速獲得廣大男性的青睞。其他製藥巨頭見狀，隨即投入類似藥物的研發。三年後的2003年，美國禮來推出的他達拉非（犀利士）與德國拜耳的伐地那非（樂威壯）相繼獲准上市。時至今日，威而鋼仍是市場上最暢銷的ED藥物，犀利士的市占率也在穩步攀升，而樂威壯則顯得相對低調。
威而鋼用藥須知
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[謠言]威而鋼損害人體健康
這些ED口服藥一開始主要是設計用於性行為之前服用，這也是它們最主要的使用場景。美國約有1800萬名男性飽受ED困擾，市場需求不言而喻。不過，部分男性選擇每日服用ED口服藥。美国食品药品监督管理局（FDA）已核准低劑量他達拉非用於每日ED治療，同時也核准高劑量的威而鋼和他達拉非用於治療肺動脈高壓這種嚴重肺疾。許多泌尿科醫師在前列腺癌根除術後，會開立每日ED口服藥處方，期待這個所謂的「陰莖康復」療程能幫助患者術後恢復勃起功能。此外，研究顯示這類藥物未來可能用於緩解良性攝護腺增生症（BPH）的症狀。
值得注意的是，視覺障礙被列為這三種ED藥物的共同副作用之一。雖然大多數副作用都屬輕微且短暫，但仍有一種情況可能造成嚴重且不可逆的影響。
究竟每日服用ED口服藥是否會增加視覺障礙或其他副作用的風險？讓我們透過研究來找答案。
血管擴張與酶的作用機制
勃起過程其實是一個液壓反應，取決於陰莖血流的大幅增加。這當中最關鍵的化學物質是一氧化氮，它負責在神經間傳遞性刺激的信號，同時使陰莖动脉的肌肉細胞放鬆，讓血管擴張以容納更多血液。
一氧化氮是正常勃起的必要條件，但它並非單獨作用。一氧化氮會指示动脉細胞製造環狀單磷酸鳥苷（cGMP），這種化學物質能增加流向陰莖的血液。不過，陰莖組織同時也會產生磷酸二酯酶-5（PDE-5），專門負責分解cGMP。
正常情況下，陰莖產生的cGMP足以產生堅挺的勃起，射精後則產生足夠的PDE-5來結束勃起。但在許多勃起功能障礙患者身上，這套精密系統失去了平衡。此時，一種ED口服藥往往能發揮糾正作用。這類藥物都能抑制PDE-5，進而增加cGMP的供應。約有70%的ED患者在性刺激下，能因為額外的cGMP而獲得堅挺且持久 的勃起。
一般而言，ED口服藥是安全且耐受性良好的。少數情況下，可能會導致長時間的疼痛勃起（陰莖異常勃起），這是因為藥物對陰莖动脉有過強作用。偶爾也可能因為擴大其他部位的动脉而降低血壓。這就是為什麼服用任何硝酸酯類藥物的男性絕對不能使用ED口服藥，而服用α-阻斷劑治療攝護腺增生的男性也必須格外謹慎。此外，近期有心臟病發作、中風、未受控制的高血壓或不穩定心絞痛的男性，同樣不適合使用這類藥物。
ED口服藥較常見但較輕微的副作用也可能與动脉有關。臉部潮紅、頭痛和鼻塞最為常見，其他不良反應還包括背痛、肌肉痠痛、消化不良和皮疹。這些症狀通常都是暫時性的，但突發的聽力損失雖然罕見，卻可能是永久性的。
ED口服藥對視力的影響
視覺問題在威而鋼上市之初就已被人們注意到。部分服用ED口服藥的男性會出現視覺障礙，常見的症狀包括視力模糊、色彩辨識能力下降，或看到藍色的光暈。醫師推測這些問題的成因是，因為針對PDE-5的藥物也會抑制PDE-6——這是存在於視網膜上的一種相關酶。與其他常見副作用一樣，這些視覺問題通常輕微且短暫。這也是FDA建議飛行員在飛行前六小時內不應服用ED口服藥的原因。自1998年起，患有視網膜色素病變（一種罕見眼疾）的男性被特別提醒注意ED口服藥可能帶來的風險。
近年來，一種罕見但嚴重的眼疾被列入了ED口服藥的潛在風險名單。非動脈性前部缺血性視神經病變（NAION）是一種鮮為人知的疾病，會因為阻斷視神經血流而導致失明。2005年3月，醫師報告了10名男子在服用威而鋼後數小時內出現視力障礙的案例。此後，美國食品藥物管理局又收到了更多類似病例報告，但相較於這些藥物的數百萬次使用量，出現問題的案例仍是極少數。
目前尚無法確定ED口服藥與NAION之間是否存在因果關係，但有一點是明確的：有NAION病史的男性不應使用ED口服藥，而任何在服用ED口服藥後出現視力下降的人，都應該立即停藥並尋求專業醫療協助。這也是促成日常ED口服藥與視力研究的原因之一。
研究結果出爐
這項研究的受試者為30至65歲、整體健康狀況良好的男性。這些志願者中沒有人患有糖尿病或嚴重眼疾，部分人僅有「輕度ED」。他們被隨機分配每日服用5毫克他達拉非、50毫克威而鋼，或安慰劑。分析結果基於194名完成六個月治療的男性，以及另外18名完成至少三個月治療的男性數據。
所有男性在治療前、治療期間和治療後都接受了詳細的眼部檢查，檢測項目包括視力、眼內壓、視野、色彩辨識能力、眼部結構，以及視網膜電圖。
研究期間僅有一名男性出現視覺症狀，他患有視網膜动脉阻塞，但該受試者隸屬於安慰劑組。詳細檢測結果顯示，每日服用他達拉非或威而鋼三到六個月，並未發現明顯的視覺副作用。
進一步觀察與建議
這項研究的結果令人欣慰，但並未完全消除大眾對ED口服藥可能影響眼睛的所有疑慮。受試者的平均年齡為44.5歲，比典型ED患者年輕許多。且因為受試者身體健康，他們並沒有NAION的風險因子，包括糖尿病、高血壓、冠狀动脉疾病、高膽固醇、吸菸習慣、其他眼部疾病，以及高齡等。
目前而言，NAION的風險並未高到需要阻止需要ED口服藥的男性使用它們。但這應該提醒所有50歲以上的男性定期進行眼部檢查，同時也應該讓大眾明白ED口服藥是严肃的處方藥物。除非真的有需要，否則不應該隨意服用；如果決定使用，應該對可能的副作用保持警覺。最重要的是，應該從了解您病史的醫師處取得這些藥物並獲得專業用藥建議，而不是從不熟悉的人或網路上的「醫師」那裡獲取。
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